(Николай Слепцов — генерал Российской императорской армии, участник завоевания Кавказа, 1844 год)
Ежегодно, 21 мая отмечают день памяти жертв геноцида черкесов, который также называют «забытым геноцидом», а некоторые исследователи считают его «первой этнической чисткой в современной истории Европы».
***
В 1763 году Российская империя приступила к завоеванию Кавказа, но ожесточённое сопротивление местных народов, формально удалось сломить лишь 100 лет спустя — 21 мая 1864 года, истребив и вытеснив из региона его крупнейший народ — черкесов.
Черкесы — коренное население Западного и Центрального Кавказа. Название является собирательным для этно-лингвистической группы 12 горских народов (Абдзехи, Бесленеи, Бжедуги, Хатукаи, Кабардинцы, Мамхеги, Натухаи, Шапсуги, Темиргойцы, Убыхи, Егерукаи, Жанеи).
К XIX веку большинство черкесов стали мусульманами, хотя из-за гористой географии региона, оставалось ещё много последователей традиционных языческих культов, а также некоторое количество христиан.
Российская империя, после поражения в Крымской войне, хотела восстановить свой престиж и окончательно завоевать непокорный Кавказ.
В 1859 году, царь Александр II утвердил план вытеснения черкесов и колонизации края более лояльным населением, безземельными русскими крестьянами, кубанскими казаками.
Кроме черкесов частично изгнанию подверглись и другие народы, оказавшие сопротивление — чеченцы, абазины и абхазы.
Для достижения цели, российская армия начала применять тактику «выжженной земли».
После нападения на поселения горцев, солдаты вырубали сады и виноградники, сжигали поля, запасы зерна и сена, угоняли весь домашний скот.
Участник завоевания Кавказа, российский генерал Алексей Вельяминов писал:
«Истребление их полей в продолжение пяти лет кряду даёт возможность обезоружить их, и тем самым облегчить все наши дальнейшие действия»
Российские войска планомерно занимали равнинные территории, вытесняя коренное население все дальше в бесплодные горы. Начался голод, а зимой добавились горные морозы, забравшие в первую очередь самых слабых – женщин и детей.
В 1861 году, масштабы террора стали критическими. Старейшины некоторых черкесских народов (убыхи, абадзехи и шапсуги) направили императору Александру II петицию с предложением мира в обмен на неприкосновенность земель и уклада.
Однако, российский император отказался прекращать вытеснение и поставил черкесам ультиматум – «Выселиться, куда укажут, или переселиться в Османскую империю».
Российские войска конвоировали оставшихся в живых черкесов к черноморскому побережью, где те пытались попасть на корабли и лодки, плывущие в сторону Турции. Из-за штормов и переполненности суден, эпидемии тифа, холода и голода почти половина из беженцев не пережила пути.
Изначально, османское правительство обещало обеспечить беженцев всем необходимым. Но, из-за того, что никто не знал реальной численности черкесов и масштабов изгнания, на новом месте голод и смерти продолжились.
Турки расселили черкесов по всей империи, в том числе и в районах традиционного проживания христианского населения: армян, болгар, греков.
Позднее это вызовет рост межконфессиональной напряжённости и конфликты в самой Османской империи.
Также, и на самом Кавказе в результате жестокой войны и вытеснений начали распространяться радикальные исламские течения.
Уже в 1867 году, российские власти были вынуждены остановить вытеснение оставшихся черкесов и запретили им уезжать, так как выяснилось, что без горцев сельское хозяйство в регионе приходит в упадок.
Как писала позже, историк и археолог, графиня Прасковья Уварова:
«Черкесы умели, несмотря на постоянные набеги, жить с достатком, иметь поля и фруктовые сады, водить пчёл, рогатый скот и целые табуны лошадей. Достатка этого хватало и на лихого скакуна, и на богатое вооружение, и на изящную одежду.
Теперь все изменилось: край покорен, черкесы выселены, и новые поселенцы поля запустили, фруктовые сады уничтожили, леса вырубают, а сами, несмотря на благодатный край, ходят нищими, голыми и невзрачными».
По оценкам исследователей погибло до 75% черкесов. Средняя численность жертв геноцида оценивается в районе 1 миллиона человек. На Кавказе осталось жить не более 10% черкесов.
В результате насильственного вытеснения образовалась огромная черкесская диаспора в Турции (около 3 миллионов), в Иордании (250 тысяч) в Сирии (100 тысяч) и других странах.
На Кавказе после изгнания черкесов изменился баланс сил. Самым большими народами региона стали грузины и чеченцы.
Впрочем, позднее, в 1944 году, чеченцев и некоторые другие кавказские народы тоже выселили по приказу советского диктатора Сталина. Правда, в отличие от черкесов, они смогли вернуться на родную землю.
Лев Тихомиров — русский писатель, журналист и очевидец геноцида позднее писал:
«Этот план, похожий на убийство одним народом другого, представлял нечто величественное в своей жестокости и презрении к человеческому праву. Бедствия черкесов не поддаются описанию. Таких истреблений целого народа, как на Западном Кавказе, история назовёт немного. Огромный, богатый, чарующий красотой край был радикально «очищен» от населения, жившего там, в течение тысячелетий».
***
Фото. Девочки-черкешенки со своим дедом. 1880 год.
Chechenews.com
25.05.21.