В 80-х советская разведка использовала гражданские самолеты для шпионажа за военными объектами США и Великобритании, утверждает Bloomberg, ссылаясь на недавно рассекреченные документы британского правительства. «Конфиденциальные архивы от 1982 года оказались в открытом доступе после того, как истек положенный срок давности — 30 лет», — поясняют журналисты Роберт Хаттон и Томас Пенни.
Издание цитирует служебную записку министра обороны Джона Нотта, адресованную Маргарет Тэтчер. Британские ВВС «установили, что некоторые самолеты отклонялись от своих маршрутов, предписанных планом полета, в обстоятельствах, которые наводят нас на подозрения, что они собирали разведданные», писал Нотт. Так, один лайнер несанкционированно снизился над британской РЛС, а в другом случае — над базой ВМС США в период, когда там сходила со стапелей первая подлодка «Трайдент».
Документы демонстрируют как размах советского шпионажа, так и осведомленность британской стороны. Один агент КГБ был выявлен по прибытии в 1977 году и находился «под колпаком» 5 лет, а затем был выслан, говорится в статье.
Советско-британские отношения в тот период были напряженными, отмечают авторы. В 1981 году министр иностранных дел Кэррингтон советовал Тэтчер поздравить Брежнева с 75-летием — дескать, не поздравлять будет «грубо». Но Тэтчер написала на полях: «Афганистан? Я определенно не считаю, что мы должны посылать ему письмо». Частицу «не» она подчеркнула.
Из документов стала известна и занятная подробность Фолклендской войны. Лондону не хотелось, чтобы Аргентина обзавелась французскими ракетами Exocet. Генпрокурор Майкл Хейверс предложил Тэтчер «внедрить нашего человека на должность старшего по погрузке в экипаж самолета, везущего ракеты в Аргентину». «Это дорогостоящий грязный бизнес, но, на мой взгляд, издержки окупятся», — заметил генпрокурор. Авторы замечают: «Тогда MI-6 уже осуществляла операции именно в этих целях».
Заодно выяснилось, что США одновременно пытались помирить Аргентину с Британией и снабжали британскую сторону разведданными.