Желтые стены казарм бывшего советского военного лагеря, расположенного в лесу на западе Украины, многое повидали в своей истории. В понедельник они стали свидетелями нового поворота: музыканты военного оркестра вместе с кружащимися танцорами в традиционных национальных костюмах приветствовали солдат Королевского канадского полка.
Яркая встреча выглядела несколько сюрреалистично в качестве начала «Операции Объединитель» (Operation Unifier) — канадской военной миссии, целью которой является тренировка подразделений украинской армии для ведения войны против поддерживаемых Россией сепаратистов, которые контролируют отдельные территории восточной Украины. И украинское правительство, и НАТО заявляют о том, что регулярные части российской армии в определенные моменты участвовали в боевых действиях на стороне повстанцев, что обеспечивало им решающее преимущество в бою.
Москва отрицает свое прямое участие в конфликте на востоке Украины и утверждает, что российские граждане, захваченные и убитые во время боевых действий, находились там в качестве «добровольцев».
Выполнение задач по обучению украинских военных канадскими военнослужащими происходит в 1200 километрах от линии фронта, однако Кремль рассматривает это как наращивание сил НАТО у своего порога. Российское посольство в Оттаве подвергло критике канадскую миссию, назвав ее «контрпродуктивной и достойной сожаления».
«Операция Объединитель», которая, как ожидается, продлится два года и будет стоить 32 миллиона долларов, не вызывает особых разногласий в Канаде, где все три главные политические партии поддерживают эти усилия. Отправка военнослужащих является дополнением к экономической и нелетальной помощи в объеме 570 миллионов долларов. Речь идет о военной форме, приборах ночного видения и другом оборудовании, которое Канада уже предоставила Украине за полтора года минувшие с момента прозападной революции в Киеве, за которой последовала аннексия Россией Крымского полуострова и начало вооруженного конфликта в Донецкой и Луганской областях.
Кроме того, Оттава ввела санкции против компаний и отдельных лиц, связанных с Кремлем, в качестве наказания за действия Москвы на Украине.
Место проведения «Операции Объединитель» напоминает о временах холодной войны. В течение пятидесяти лет Красная Армия использовала Львовский учебный центр, где солдаты готовились к войне с силами НАТО по другую сторону железного занавеса. Расположенный недалеко от польской границы город Яворов был местом, где заканчивался Советский Союз и начиналась Восточная Европа. Размещенные здесь солдаты в 1956 году были направлены на подавление восстания в Будапеште.
Сегодня американские солдаты проводят стрельбы боевыми патронами вместе с украинскими подразделениями в переименованном яворовском Международном центре миротворчества. Недавно его территорию после завершения тренировочной миссии покинул контингент британских солдат. Украинские солдаты, прошедшие ускоренную подготовку, теперь направляют свое оружие на восток, а не на запад.
200 канадцев из 1-го батальона Королевского канадского полка (база Петавава, провинция Онтарио), формально начавшие выполнение своей миссии в понедельник, будут сначала обучать тактике, стрелковому мастерству и военной медицине военнослужащих 30-й отдельной механизированной бригады украинской армии. Кроме того, они будут рассказывать, как обращаться с нестандартными взрывными устройствами.
30-я отдельная механизированная бригада имеет боевой опыт, она понесла большие потери в ходе неудачной защиты города Иловайска в прошлом году, а также в боях за стратегический железнодорожный узел Дебальцево этой весной. Оба города в конечном итоге оказались в руках пророссийских сил. Некоторые подразделения сегодня укомплектованы необученными новобранцами, призванными в армию для того, чтобы заменить тех, кто был убит или ранен в ходе боевых действий.
Хотя украинская армия сейчас является значительно более профессиональной и закаленной в боях, чем полтора года назад, полковник Игорь Слисарчук, командир 30-ой отдельной механизированной бригады (так в тексте – прим. пер.), сказал, что украинцы еще многому могут научиться у канадцев.