Луна может стать прекрасным источником редких минералов и энергии для всего человечества, заявил ведущий китайский ученый в интервью Би-би-си.
По словам профессора Оуяна Цзыюаня, руководителя китайской программы изучения Луны, запасы изотопа гелия-3, открытые на Луне, а также изобилие солнечной энергии станут «неоценимым сокровищем» для всего человечества.
Его первое интервью иностранным журналистам дает редкую возможность проникнуть за завесу секретности, окружающую китайскую программу космических исследований.
В ближайшие дни состоится первая попытка высадить китайский луноход на поверхность спутника Земли, и эта беседа с корреспондентом Би-би-си приурочена к ней.
Старт намечен, как предполагают, на воскресенье 1 декабря.
Зонд станет первым аппаратом с Земли, который совершит мягкую посадку на Луне после советского аппарата «Луна-24», который доставил в августе 1976 года пробы лунного грунта на Землю.
Он первым обнаружил на Луне признаки воды.
Американская программа пилотируемых полетов на Луну завершилась в 1972 году.
Профессор Оуян Цзыюань выступает в роли консультанта в рамках данного проекта, и его высказывания дают представление о масштабах китайских планов.
Кратер Синус Иридиум станет местом посадки китайского лунохода.
По его словам, китайский луноход совершит посадку в древнем кратере Синус Иридиум, который имеет диаметр в 400 км. Его поверхность относительно плоская, на ней нет камней.
Профессор объяснил, что китайские планы по исследованию Луны преследуют три цели.
«Во-первых, это развитие наших технических возможностей. Исследования требуют самой разной техники, в том числе новых средств связи, компьютеров, новых материалов.
Во-вторых, научные цели — ведь мы хотим представлять происхождение и историю развития нашего спутника, чтобы лучше понимать этапы развития нашей планеты.
И, наконец, Китай нуждается в создании группы собственных специалистов, которые займутся исследованием Луны и Солнечной системы в целом».
Запускаемый аппарат принадлежит к серии китайских зондов «Чанъэ», два из которых были спутниками зондирования, выведенными на окололунные орбиты. «Чанъэ-3» станет первым посадочным аппаратом, за которым последуют два других, задачей которых станет доставка образцов лунного грунта на Землю.
По словам профессора Оуяна Цзыюаня, после этого начнутся пилотируемые полеты с посадками на Луне.
Ученый считает, что существует множество причин, по которым человечество нуждается в Луне и в ее уникальных ресурсах.
В условиях почти полного вакуума солнечные электростанции, построенные на ее поверхности, будут весьма эффективными, а вырабатываемая поясом таких электрогенераторов энергия может снабжать весь мир.
На Луне также открыты огромные запасы изотопа гелий-3, который может использоваться в качестве топлива в будущих термоядерных реакторах; как считает Оуян Цзыюань, этот источник энергии может обеспечить потребности человечества на предстоящие 10 тысяч лет.
Ученый указывает также на сочетание крайне разряженной атмосферы с резкими перепадами температур на поверхности Луны, что создает уникальные возможности для промышленного производства, не существующие на Земле.
Он также подчеркивает наличие на Луне редких металлов и минералов.
«На Луне есть неограниченные запасы редкоземельных элементов, титана и урана, которых не так много на Земле, хотя пока их добыча не планируется, потому что обойдется это слишком дорого», — говорит он.
«Луна предлагает нам великолепные возможности, и мы надеемся, что сможем полностью воспользоваться ими для обеспечения устойчивого развития человечества и нашего общества».
В устах представителя страны, которая сравнительно недавно вступила на путь модернизации, эти взгляды могут показаться бесплодными фантазиями.
Однако Китай упорно и терпеливо создает компоненты суперсовременной программы космических исследований, вкладывая в них колоссальные средства. Для этого он создал свои ракеты-носители и осуществляет программу пилотируемых запусков.
Китайские представители подчеркивают свое стремление к сотрудничеству с другими странами в области освоения космоса. При этом программа исследований Луны является предметом национальной гордости и символом мощи государства.
Оуян Цзыюань довольно откровенно говорил об этом еще в 2006 году: «Лунные исследования являются отражением величия и веса государства, — заявил он в беседе с корреспондентом газеты «Жэньминь жибао». — Они имеют большое значение для повышения престижа страны и укрепления народного единства».
Ведущий британский специалист в области космических исследований профессор Ричард Холдауэй из лаборатории RAL Space, финансируемой государством, имеет большой опыт сотрудничества с китайскими учеными.
Он считает, что Китай сможет высадить своих космонавтов на Луне уже к 2025 году.
«Китай начал с малого, но теперь он быстро догоняет остальные страны. Китайцы хотят иметь систему спутникового наблюдения, они хотят принимать участие в исследованиях климата, и у них есть крупная программа исследования Луны и использования ее минеральных ресурсов, а также изучение ее возможностей в качестве базы для дальнейших полетов в пределах Солнечной системы», — говорит он.
Я спрашиваю его, насколько реальной является идея создания на Луне китайской базы, которая будет заниматься добычей полезных ископаемых.
«С технической точки зрения это вполне реально, с финансовой точки зрения — более чем реально, так как у китайцев нет недостатка в средствах, и поэтому я считаю, что в течение ближайших 10 лет они вполне могут осуществить эту идею», — говорит британский эксперт.
В случае успешного запуска китайский аппарат «Чанъэ-3» с луноходом на борту в течение шести дней достигнет Луны и попытается совершить непростой маневр посадки на поверхность этого небесного тела.
Но уже сейчас ясно, что успех этой попытки проложит путь к тому дню, когда на Луну ступит нога тайконавта.