Спустя три года после войны, которая, по сути, была крахом дружбы — вашингтонские союзники не вступили вместе с ним в войну с Россией и не предотвратили утрату огромной доли грузинской территории — президент Саакашвили хочет похвастаться новыми друзьями, пишет Time. Это подростки — этнические грузины, армяне и азербайджанцы — из летнего лагеря «Толерантность» в грузинской Анаклии в 5 км от границы с Абхазией, поясняет журналист Натан Торнбёрг. Саакашвили встретился с подростками и произнес речь перед телекамерами. Он назвал лагерь «ответом на оккупацию» и заявил: «Мы делаем историю».
«Саакашвили всегда с легкостью делал историю», — пишет автор. Он пришел к власти в качестве демократа в регионе деспотов, дразнил российского президента Путина, использовал западные методы политической режиссуры. «Саакашвили принес американские интересы в сердце страны, за которую со времен Геродота спорят соседние державы — персы, турки, русские», — пишет автор. Но теперь же, когда о вступлении в НАТО и ЕС остается лишь мечтать, перспективы Саакашвили зависят от благосклонности соседей. «Ему нужно, чтобы они торговали с Грузией, отдыхали в Грузии, а если вновь разгорится война, то хотя бы не вставали на сторону России», — полагает обозреватель. От дружбы с соседями зависит сохранение наследия Саакашвили и, возможно, его страны вообще.
Почти от всех соседей Грузия отделена горами Кавказа. Для этих мест характерна крайняя пестрота недружных народностей и интересов. А теперь Саакашвили хочет подружиться со всеми народами Кавказа. «Однако русские — опытные мастера сталкивать эти народы лбами», — утверждает автор. Чеченцы веками воевали, в том числе, с Грузией. «Теперь, особенно после прихода к власти Рамзана Кадырова, Чечня вновь стала потенциальной угрозой для Грузии», — утверждает автор.
Но Саакашвили старается обласкать жителей Чечни и соседних регионов: с октября прошлого года жители российского Северного Кавказа могут переходить грузинскую границу без виз. «Этот односторонний шаг взбесил Москву», — пишет автор. В интервью Саакашвили сказал, что этот шаг — залог безопасности: если чеченцы увидят, что в Грузии им все улыбаются, то скажут: «Мы там были и не хотим в следующий раз буянить и грабить».
Идея «безопасности через туризм» касается и отношений с Азербайджаном и Арменией. Торговые и туристические связи с Азербайджаном и Арменией Саакашвили называет «абсолютно ключевыми» для развития Грузии как одного из главных узлов Кавказа.
Саакашвили обвиняли во враждебном отношении к чеченским беженцам, но позднее он, видимо, завоевал сердца многих из них, предоставив им гражданство и равные права перед законом в Грузии. В Грузию переселилась из Европы даже вдова Джохара Дудаева Алла. «Грузины и чеченцы едины», — сказала она в интервью. «Такова мысль, которую распространяет канал «ПИК», амбициозный проект, финансируемый правительством, — попытка создать кавказскую версию «Аль-Джазиры» — независимый источник новостей, пробивающийся через цензуру, пишет автор.
В контексте напряженных отношений с Россией «тот факт, что Саакашвили протягивает руку дружбы соседям, легко расшифровать не только как самозащиту, но и как попытку подколоть московских недругов», пишет автор. «Утверждая, что грузины — братья других кавказских народов, Саакашвили намекает, что русские им не братья», — добавляет он. Сам Саакашвили отрицает, что пытается вбить еще один клин между Россией и Кавказом.
А кто оплачивает счета? — вопрошает автор. «Грузия старается подружиться с ближайшими соседями, но она по-прежнему сильно зависима от щедрости Вашингтона», — поясняет он. После войны 2008 года США оказали Грузии помощь в размере 1 млрд долларов, и сейчас Тбилиси расходует последний транш. Но не все средства были направлены на создание сильной демократической страны, указывают ученые Линкольн Митчелл и Александер Кули. «По весьма необычной договоренности четверть американской помощи пошла напрямую на покрытие бюджетных расходов Грузии. В результате Грузия все более рискует походить на государство-клиент, целиком зависимое от США», — говорится в статье. Если Грузия вновь вступит в конфликт с Абхазией или Южной Осетией или скатится к более авторитарной системе, Россия и некоторые европейские страны сочтут, что США напрямую этому способствовали, полагают Митчелл и Кули.
«Грузия отчаянно пытается соскочить с «иглы» американской помощи», — пишет автор. Ключ к этому — статус регионального узла, и рост торговли, особенно с Турцией и Азербайджаном, очень важен. Так, жители соседних стран покупают в Грузии подержанные автомобили из Европы и Азии, поскольку процедура покупки и регистрации автомобиля там дешевая и не отягощенная коррупцией. «Сможет ли Грузия привнести эту похвальную транспарентность в остальные структуры государства?» — вопрошает автор, поясняя, что личная власть Саакашвили превосходит все официальные институты, а эффективной оппозиции его партии не существует. Автор напоминает об аресте личного фотографа Саакашвили и еще нескольких журналистов по обвинениям в шпионаже. «Это было некрасивое и топорное дело, очень далекое от Грузии, которую Саакашвили, по его словам, пытается построить» — говорится в статье.
Если Саакашвили хочет, чтобы соседи его уважали, он должен быть не таким циничным и авторитарным, как они, действовать более транспарентно и профессионально, заключает автор.