Советник Трампа по национальной безопасности Майкл Флинн подал в отставку в связи со скандалом, возникшим из-за его разговоров с российским послом. Факт отставки подтвердил официальный представитель Белого дома. Произошло это после появления в прессе сообщений о том, что Флинн ввел в заблуждение вице-президента, заявив, что он не обсуждал с послом России вопрос о санкциях.
В конце прошлого месяца исполняющая обязанности генерального прокурора Салли Йейтс (Sally Q. Yates) уведомила Белый дом и Трампа о том, что по ее мнению, Майкл Флинн ввел в заблуждение высокопоставленных руководителей из администрации о характере своих телефонных разговоров с российским послом в США. Она также предупредила, что советник по национальной безопасности может подвергнуться шантажу со стороны России.
Эту информацию Йейтс и высокопоставленный чиновник из сферы национальной безопасности передали юрисконсульту Белого дома. Она вызвала обеспокоенность в связи с тем, что Флинн, когда его спросили о телефонных разговорах и обмене текстовыми сообщениями с российским дипломатом, заявил вице-президенту Майку Пенсу и другим руководителям, что не обсуждал санкции Обамы против России, введенные за ее вмешательство в выборы 2016 года. Как юрисконсульт Белого дома Дональд Макган (Donald McGahn) поступил с этой информацией, до сих пор неясно.
В последние дни работы администрации Обамы директор национальной разведки Джеймс Клэппер (James R. Clapper) и директор ЦРУ Джон Бреннан (John Brennan) разделили обеспокоенность Йейтс и согласились с ее рекомендацией уведомить о случившемся команду Трампа. Они опасались, что «Флинн поставил себя в уязвимое положение и может быть дискредитирован», а также считали, что Пенс вправе знать о том, как его ввели в заблуждение. Об этом сообщил один из официальных представителей, согласившийся обсуждать конфиденциальные вопросы только на условии соблюдения анонимности.
Высокопоставленный представитель администрации Трампа сказал, что Белый дом знал об этом деле, и отметил, что они «работали над этим в течение нескольких недель».
ФБР, Йейтс, Клэппер и Бреннан отказались комментировать этот вопрос. Белый дом в понедельник сделал заявление о том, что Трамп «оценивает ситуацию» с Флинном.
Давая 8 февраля интервью The Washington Post, Флинн категорически отверг предположения о том, что он обсуждал санкции с российским послом Сергеем Кисляком, повторив те публичные заявления, с которыми выступили в январе высокопоставленные представители Трампа. Через день после интервью Флинн пересмотрел свою точку зрения и сообщил в редакцию газеты через своего пресс-секретаря, что он «не уверен, всплывала ли эта тема во время разговора».
Два официальных представителя сказали, что главной темой в ходе одного телефонного разговора были санкции. Они также заявили об отсутствии улик, указывающих на попытки России использовать несоответствие между публичными заявлениями людей Трампа и тем, что обсуждал Флинн.
В начале месяца Флинн сообщил The Washington Post, что впервые он встретился с Кисляком в 2013 году, будучи директором Разведывательного управления Министерства обороны, и было это во время его поездки в Москву.
В докладах американских спецслужб в период президентской кампании 2016 года есть информация о том, что Кисляк поддерживал контакты с Флинном. Они продолжали общаться и после победы Трампа 8 ноября, о чем рассказали официальные лица, имеющие доступ к информации из докладов.
Кисляк в кратком интервью The Washington Post подтвердил, что у него были контакты с Флинном до и после выборов, однако рассказать о содержании разговоров отказался.
Йейтс и другие официальные лица не на шутку встревожились по поводу этих телефонных разговоров после 29 декабря, когда администрация Обамы объявила о введении санкций против России в качестве наказания за вмешательство Кремля в ход выборов с целью помочь Трампу.
Когда санкции были введены в действие, администрация Обамы стала ждать ответных мер со стороны России. К удивлению многих американских чиновников, российский президент Владимир Путин объявил 30 декабря, что никаких контр-санкций не будет. Трамп в Твиттере похвалил его за такое решение.
Аналитики из спецслужб начали искать причины, по которым Путин поступил именно так, а не иначе. Поиск вывел их на телефонные разговоры Кисляка, за которыми ФБР следит постоянно, в том числе, на телефонный разговор с генерал-лейтенантом в отставке Флинном, который много лет проработал в разведке.
На основе этого разговора и данных последующих перехватов агенты ФБР составили секретный отчет, в котором подвели итог бесед Флинна и Кисляка.
Йейтс, которая в то время занимала должность заместителя генерального прокурора, посчитала «очень важными» и «потенциально противозаконными» комментарии Флинна из перехваченного телефонного разговора, о чем заявил знающий ее точку зрения чиновник.
У Йейтс и прочих руководителей спецслужб возникли подозрения, что Флинн мог нарушить положения малоизвестного американского закона, известного как Акт Логана, который запрещает гражданам США вмешиваться в дипломатические споры с другими странами.
В то же время Йейтс и ее коллеги из правоохранительных органов знали, что у них мало шансов привлечь Флинна к ответственности в соответствии с Актом Логана, который практически не применялся. Кроме того, Йейтс и другим руководителям было известно, что ФБР проводит расследование, занимаясь поиском возможных контактов между помощниками Трампа и Россией, и уже занимается телефонными разговорами Флинна и Кисляка.
Об этих телефонных разговорах стало известно 12 января из материала обозревателя The Washington Post Дэвида Игнатиуса (David Ignatius). «Что говорил Флинн, и не шло ли это вразрез с американскими санкциями?» — написал Игнатиус, сославшийся на Акт Логана.
На следующий день представитель переходной команды Трампа заявил редакции газеты: «Я могу сказать вам, что во время этого телефонного разговора вопрос о санкциях не обсуждался вообще».
Пресс-секретарь Белого дома Шон Спайсер (Sean Spicer) во время брифинга для журналистов 13 января сказал, что беседа между Флинном и Кисляком была посвящена «организационным вопросам» телефонного разговора между Трампом и Путиным после инаугурации. «Вот так, просто и ясно», — добавил Спайсер.
15 января Пенса спросили об этом телефонном звонке на передаче CBS Face the Nation. Сославшись на разговор с Флинном, Пенс сказал, что новый советник по национальной безопасности и Кисляк «не обсуждали ничего, что имеет отношение к решению США» о высылке дипломатов и о введении санкций против России«.
До этого заявления Пенса высокопоставленные руководители из Министерства юстиции и спецслужб обсудили вопрос о том, надо ли уведомить администрацию Трампа о содержании разговоров между Флинном и Кисляком.
Из-за заявления Пенса на CBS этот вопрос стал более актуальным, так как у американских спецслужб были основания считать, что вопреки прозвучавшим публичным заявлениям Флинн и Кисляк в декабре обсуждали санкции.
Внутренние дебаты о том, что делать с информацией о Флинне и Кисляке, достигли критической стадии 19 января, в последний день пребывания Обамы у власти.
Йейтс, Клэппер и Бреннан настаивали на том, чтобы проинформировать новую администрацию, дабы вступающий в должность президент мог принять решение по этому вопросу. Они обсудили разные варианты, предлагая передать эту информацию либо вице-президенту, либо новому юрисконсульту Белого дома, либо руководителю аппарата президента, либо самому Трампу.
Директор ФБР Джеймс Коми (James B. Comey) сначала не хотел уведомлять о случившемся Белый дом, объясняя это тем, что на пути следствия могут возникнуть препятствия.
После того как Трамп был приведен к присяге, Клэппер и Бреннан оставили свои посты, но Йейтс исполняла обязанности генерального прокурора до 30 января, когда Трамп уволил ее за отказ отстоять его президентский указ, временно запрещающий въезд в США беженцам и людям из семи мусульманских стран. Это его решение было оспорено в суде.
Переломный момент наступил после 23 января, когда Спайсера во время его первого официального брифинга для прессы спросили о разговорах Флинна с Кисляком. Спайсер сказал, что «вчера вечером» он снова говорил с Флинном по этому вопросу. «Был всего один звонок», — сказал Спайсер. Во время разговора обсуждались четыре вопроса: об авиакатастрофе, в которой погиб российский военный хор, о рождественских поздравлениях, о проводимых Россией переговорах на тему гражданской войны в Сирии и об организации телефонного разговора между Путиным и Трампом. Спайсер сказал, что за эти рамки разговор не выходил.
Йейтс снова подняла этот вопрос на встрече с Коми, который на сей раз согласился с необходимостью проинформировать Белый дом. Йейтс и высокопоставленный чиновник из сферы национальной безопасности поговорили на эту тему с юрисконсультом Белого дома Дональдом Макганом, который не ответил на просьбу редакции дать комментарий.
Когда появились новости о разговорах Флинна, Трамп отказался публично поддержать своего советника по национальной безопасности.
В понедельник вечером советник президента Келлиэнн Конуэй (Kellyanne Conway) заявила о «полном доверии» Трампа к Флинну. Однако спустя несколько минут Спайсер сделал заявление для репортеров, которое противоречило словам Конуэй.
«Президент оценивает ситуацию, — говорится в заявлении Спайсера. — Он говорит с вице-президентом по поводу разговора, состоявшегося у него с генералом Флинном, а также советуется с другими людьми по вопросу, который считает самым важным: наша национальная безопасность».
В подготовке статьи приняли участие Карен Деюнг (Karen DeYoung) и Грег Миллер (Greg Miller).
Адам Энтус пишет о национальной безопасности, внешней политике и разведывательной деятельности для The Washington Post. Пришел в редакцию в 2016 году после 20 с лишним лет работы в The Wall Street Journal и агентстве Reuters, где он освещал деятельность Пентагона, ЦРУ, Белого дома и Конгресса. После терактов 11 сентября 2001 года Энтус в течение пяти лет освещал деятельность президента Джорджа Буша.
Филип Ракер — шеф бюро The Washington Post в Белом доме. Ранее освещал работу Конгресса, деятельность президента Обамы в Белом доме, кампании по выборам президента США в 2012 и 2016 годах. Поступил на работу в The Washington Post в 2005 году в качестве репортера местных новостей.
Статья написана в соавторстве с Эллен Накасима. Является репортером The Washington Post, освещающим вопросы национальной безопасности. Занимается вопросами спецслужб, технологий и гражданских свобод.
Источник: The Washington Post, США
14.02.17.