«Разрекламированный военный «разворот к Азии», провозглашенный администрацией Обамы, напоролся на откровенные высказывания главнокомандующего сил США на Тихом океане», — так начинается статья в The Washington Times. Три года назад Пентагон заявил, что будет уделять меньше внимания Европе и больше — Азиатско-Тихоокеанскому региону, напоминают журналисты Гай Тейлор и Роуэн Скарборо. «Но на этой неделе адмирал ВМС Сэмюэль Дж. Локлир-III заявил, что господство США ослабло в тени более агрессивного Китая», — пишет издание.
А именно, Локлир сказал на конференции ВМС: «Наше историческое господство, которым наслаждалось большинство присутствующих, сейчас уменьшается, и это несомненно».
В то же самое время Локлир заметил: неясно, попытается ли Китай стать суровым противником США в долгосрочной перспективе. Адмирал порекомендовал Вашингтону неустанно предпринимать усилия, чтобы склонить Пекин к сотрудничеству в сфере безопасности. Адмирал добавил: цель Тихоокеанского командования США — добиться, чтобы Китай стал «конечным поставщиком» безопасности, а не «конечным пользователем» безопасности.
Газета комментирует: «Высказывания адмирала приоткрывают завесу над размышлениями в высших эшелонах Пентагона — размышлениями над тем, как США видоизменить свое военное присутствие в регионе, где Пекин и Москва (региональные центры могущества и бывшие противники Вашингтона) жаждут бросить вызов господству США».
Аналитик Heritage Foundation Дин Ченг высказался критически: «С этой формулировкой есть одна проблема: чью безопасность будет обеспечивать Китай, по мнению адмирала Локлира?» В словах Локлира заложено предположение, что США «каким-то образом сумеют сделать Китай таким же, как мы, — что Китай сочтет, что его интересы отчасти совпадают и граничат с интересами США, и возьмет на себя роль регионального поставщика общего блага», — поясняет Ченг. Но Ченг уверен: «Китаю неинтересно обеспечивать безопасность всем, а говоря начистоту, он заинтересован только в обеспечении собственной безопасности».
Слова Локлира вызвали резонанс и в Китае. Китайская англоязычная газета Global Times сообщила: Цзинь Каньрун, заместитель декана Школы международных исследований (Университет Жэньминь), сказал, что фраза Локлира — это признание Китая крепнущей военной державой.
Газета дает общий контекст: «Китай сосредотачивает свое внимание и действия почти исключительно на господстве ВМС и ВВС над водными путями в своих непосредственных окрестностях. Если Пекин ведет себя вызывающе, то в основном в контексте территориальных споров с Японией (давней союзницей США) и небольшими тихоокеанскими государствами за группы островов в Южно-Китайском и Восточно-Китайском морях».
В ноябре Пекин объявил о создании зоны ПВО над Восточно-Китайским морем и потребовал, чтобы иностранные самолеты извещали о своих планах полета и грузах. «Это повлекло за собой противостояние с Вашингтоном в стиле холодной войны, затянувшееся на неделю, и побудило Пентагон направить два бомбардировщика B-52 для полета через эту зону», — напоминает издание.
Для Пекина создание зоны ПВО было беспрецедентным шагом, считают авторы: «Китайские лидеры склонны скорее к демонстрации своей растущей военной мощи». Газета упоминает об испытаниях сверхскоростной ракеты-носителя, потенциально опасной для действий США на Тихом океане.
В Вашингтоне накаляются споры о том, планируют ли США эффективно реагировать на действия Китая.
Локлир призвал продумать «все сценарии», а не только варианты, где США имеют превосходство в воздухе и на море: «В мире есть точки, где в нынешнем столетии мы утратим это превосходство».
Газета напоминает о деталях «разворота к Азии»: к 2020 году 60% кораблей ВМС США, в том числе 6 из 11 авианосцев, будут сосредоточены в Тихом океане. Но американские критики уверяют: план не срабатывает, так как американский флот уменьшается, а китайский — расширяется.
Некоторые аналитики рекомендуют США энергичнее развивать военные связи с относительно небольшими государствами Азии, дабы дать понять Китаю и России: интересы США в этом регионе прочны и долгосрочны. Газета отмечает, что администрация Обамы уже следует этому курсу, и некоторые соседи Китая охотно соглашаются на укрепление военных связей с США.