По мнению американского историка и журналиста Роберта Каплана, падение режима Башара Асада может возродить нерешенные этнические и религиозные проблемы, восходящие ко временам Османской империи, пишет Маурицио Молинари в статье, напечатанной в газете La Stampa.«Сирия, — говорит Роберт Каплан, эксперт по стратегическим вопросам Вашингтонского центра по новой американской безопасности, — стала заложницей спирали насилия. Чем больше людей погибает от рук сотрудников сил безопасности режима Асада, тем больше происходит манифестаций и, как следствие, продолжаются и усиливаются репрессии режима, направленные на восстановление контроля над ситуацией, но Сирия уже не та, что в 1982 году».
Отвечая на вопрос журналиста, Каплан отметил: «В том [1982] году отец нынешнего президента Сирии, Хафез Асад потопил в крови восстание мусульман в Хаме, более 20 тысяч человек погибли. Но в то время не было интернета, и новости распространялись медленно. Сейчас все по-другому, число погибших намного меньше, чем в Хаме, но социальные сети и спутниковые телеканалы распространяют сообщения с ужасающей для режима Асада скоростью. Если Башар попытается повторить то, что сделал Хафез в 1982 году, то он рискует тем, что его режим падет».
«Никто не может знать наверняка, что может произойти потом, — говорит Роберт Каплан. — Сирия — страна с очень слабой национальной идентичностью. Ее трудно назвать нацией, она родилась после крушения Османской империи, она представляет собой этническую мозаику, объединяющую суннитов региона Дамаска, Хомса и Хамы, еретиков-алавитов, близких к шиитам, друзов, а также курдские, христианские, армянские и черкесские меньшинства. Сирия может погрузиться в этнический и религиозный хаос с непредсказуемыми последствиями для всего региона».