«Когда президент России Дмитрий Медведев в 2008 году доверил Никите Белых Кировскую область, расположенную примерно в 1000 км к востоку от Москвы, он рассчитывал добиться поддержки либералов», — пишет Андре Баллен в Der Standard.
«То, что Кремль назначил этого критика губернатором, было смело. То, что Белых взялся за эту задачу, — тоже. Для Медведева эксперимент не оправдался. Даже в пределах российской элиты либеральное крыло было слишком слабым, чтобы обеспечить Медведеву второй срок. Но Белых использовал шанс показать себя в роли действующего политика.
В Кирове он так популярен, что у него хорошие шансы на подтверждение в должности после возвращения выборов губернаторов, — полагает автор статьи. — Ради государственной службы он отказался от деятельности в оппозиционном объединении «Солидарность», но не от прозападных взглядов. В данный момент он единственный губернатор из рядов либералов в стране».
Это не добавляет Путину любви к Белых, замечает автор, тем более что Белых когда-то открыто ответил на его «публичную головомойку». Также Путин, по словам Баллена, явно затаил на кировского губернатора злобу за хорошие отношения с Алексеем Навальным, который был советником Белых.
«То, что губернатора привлекли к следствию по делу о мошенничестве с древообрабатывающим и ликероводочным заводами, — отчетливый намек на то, что ему следует отдалиться от оппозиционера», — считает Баллен.
Белых реагирует на давление внешне спокойно. По словам губернатора, он уже подвергался проверке, которая не дала результатов, и не боится расследования, говорится в статье.